Kohteeseen osuvasta valovirrasta osa absorboituu pintaan ja osa mahdollisesti läpäisee sen. Pinnasta heijastuva osuus määrää kohteen luminanssin L, ja näkeminen perustuu luminanssi- ja/tai värierojen havaitsemiseen. Luminanssi ilmaisee siis pinnan valotiheyden eli kansanomaisesti sanottuna pintakirkkauden, ja se onkin valaistustekniikan ainut suoranaisesti nähtävissä oleva suure.
Artikkeli on julkaistu VALO 1/2018 -lehdessä.